Talesu iz Mileta pripisujejo merjenje višine piramide, zato najbrž tudi izreke poimenujemo po njem, čeorav je podobnih zgodb še več. Ne glede na to kdo in kako je to naredil, metoda je prav uporabna za merjenje višine predmeta, hriba, zgradbe, ki je previsoka, da bi jo izmerili kako drugače. Poglejmo najprej na sliko:

Od opazovališča O je do točke A 1,65 m, v točki A pa je 2 m visoka palica, ki se s smerjo pokriva z vrhom piramide, ta pa je od O oddaljena 120 m. Tedaj je višina piramide:

.

V lepem sončnem dnevu bi podoben računa lahko naredili, da bi izmerili dolžino sence piramide in dolžino sence palice, potem pa po enakem računu kot zgoraj izračunali višino piramide.

Oboje pa temelji na podobnosti trikotnikov.