Med ioni natrija in kloridnimi ioni nastane ionska vez. Ioni se med seboj privlačijo v vseh smereh, zato se jih med seboj veliko poveže. Struktura, ki nastane, je ionski kristal. Delci v kristalih so razporejeni na urejen in periodičen način.

Submikroskopski prerez kristala natrijevega klorida

Razporeditev natrijevih in kloridnih ionov v kristalu NaCl Vir: www.kanescience.com [2. 9. 2008]

Plasti ionov potekajo v vseh smereh. Okrog enega natrijevega iona je 6 kloridnih ionov in obratno. Spojina natrijevega klorida je električno nevtralna, to pomeni, da je število kationov enako številu anionov. Razmerje med anioni in kationi nam prikazuje empirična formula.

NaCl → empirična formula natrijevega klorida

S kemijskim zapisom lahko formulo NaCl razložimo takole:

Na → Na+ + 1e−		Na+ + Cl− → NaCl
Cl + 1e− → Cl−

Na₂O → empirična formula dinatrijevega oksida, iz katere je razvidno, da je v kristalu 2-krat več natrijevih kot oksidnih ionov. Zakaj? Natrijevi ioni imajo en pozitiven naboj, oksidni pa dva negativna. Da nastane nevtralna spojina, je potrebno enako število pozitivnih in negativnih nabojev.

2Na → 2Na+ + 2 · (1e−)		2Na+ + O2− → Na2O
O + 2e− → O2−

Opomba: Pojem empriričan formula si ti ni potrebno zapomniti. Z njim se boš srečal v srednji šoli.