Za gorstvo so značilne široke in rodovitne doline ter neokrnjena narava. Zaradi nižje nadmorske višine so poleti brez snega. Ledenikov ni, manj pa je tudi padavin. Reke so zato manj vodnate in manj primerne za pridobivanje energije.

Podnebje je sicer gorsko, vendar v primerjavi z Alpami milejše. Več pa je gozdov, ki omogočajo razvoj oglarstva. Velikih jezer in visokih slapov ni. Na obsežnih pašnikih se je razvila pašna živinoreja, predvsem ovčereja.

Bogastvo Karpatov je v nahajališčih nafte, zemeljskega plina, premoga in železa. Ob surovinah se je zgostila industrija, ki v primerjavi z Alpami močno zaostaja. Visoke Tatre pa so turistično zelo obiskane. Znan zimski center so Zakopane